Chrysler era (tal como hoy) una empresa en problemas, que necesitó (al igual que hoy) una ayuda monetaria del estado para sobrevivir —tasada en US$1.5 billones—. En ese orden de ideas, el presidente de la compañía, Lee Iaccoca, dio luz verde a un modelo inédito, que prometía versatilidad y economía en un revolucionario paquete: la minivan.

La compañía había dado cuenta de la decadente tendencia de las cada vez más enormes y poco prácticas station wagon derivadas de los autos grandes de Detroit: fue ahí donde surgió la respuesta a la pregunta que nadie realmente había hecho, pero que resultó tan práctica.

La plataforma minivan fue concebida por los ingenieros de Chrysler con un chasis de automóvil con piso plano, de tracción y motor delanteros, para lograr una menor altura al piso y obtener mas espacio aprovechable, de igual manera las puertas corredizas laterales fueron pensadas para un fácil acceso. Todo esto en una carrocería más pequeña que una Dodge Ram Van de la época, que tenía plataforma de camioneta y tracción trasera.

Los primeros ejemplares de las minivanes Dodge Caravan y Plymouth Voyager salieron de la planta de Windsor en Ontario, Canadá, el 2 de noviembre de 1984. A ellas se unirían los modelos de Chrysler: Town and Country y Grand Voyager y años después un enorme abanico de imitadores que trataron de obtener una tajada del éxito comercial y tecnológico que este nuevo segmento logró para la marca de Auburn Hills.

25 años y 12 millones de modelos vendidos después, las minivanes de la marca van por su 5ª generación, ofreciendo todas las comodidades dignas de un crucero a bordo y movilizando familias en sus paseos, convirtiéndose en un icono.

Sebastián Peñuela