El próximo año, 10 prototipos estarán funcionando en una ciudad del Reino Unido, todavía no se conoce en cuál. La idea es que sean entregados en régimen de lease por unas 200 libras al mes; el contrato incluiría el combustible y las reparaciones que fuesen necesarias.

La compañía que ha lanzado el vehículo se llama Riversimple. Para redondear el proyecto, Riversimple cerró un acuerdo con BOC, un proveedor de combustible que se encargará de instalar las estaciones de hidrógeno en la ciudad en que estarán funcionando los autos.

En cuanto al funcionamiento del vehículo, éste cuenta con cuatro motores que se alimentan de una pila de combustible que entrega 6 kW. Si comparamos esta pila con la de otros vehículos –por ejemplo, la del Honda FCX Clarity, que entrega 100 kW– encontramos que la del Riversimple es considerablemente menos poderosa y por tanto mucho más pequeña. Esto se debe a que el Riversimple emplea un sistema apoyado en ultra-capacitores que recuperan la energía del frenado y son capaces de utilizarla para acelerar. Al no desperdiciar esta energía, el auto no necesita una pila de combustible tan grande y emplea mucho menos hidrógeno para hacerla funcionar; esto se traduce en menos peso (de la pila y del depósito de hidrógeno) y menos consumo.

El modelo de comercialización que empleará la compañía también es acertado, su interés por la calidad se revela en el punto en que ellos se encargarán de las reparaciones que sean necesarias, y los clientes recibirán el plus de que el combustible también estará incluido en el contrato.

Riversimple va todavía más allá, y distribuirá el diseño del motor a través de una organización sin ánimo de lucro para convertirlo en una ‘fuente abierta’. Con esta iniciativa, las fábricas locales podrán trabajar en él, aun en pequeñas plantas, para hacer mejoras y ajustarlo a su propio mercado. A largo plazo, las mejoras de todos en conjunto contribuirán al desarrollo final del producto.

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