Ser catalogado como uno de los escenarios más importantes del automovilismo internacional no ha sido cuestión de suerte, puesto que a lo largo de prácticamente 100 años el Nürburgring ha acumulado un sin fin de historias y vivencias que lo han colocado en la posición en la que se encuentra.

Hoy en día a escasos años de su centenario, el 'Infierno Verde' situado aproximadamente a 70 kilómetros de Colonia y 120 kilómetros de Frankfurt, se ha convertido sin lugar a dudas en el escenario obligado para todos los que tienen que ver con el automovilismo deportivo y la industria automotriz.

Proyecto ambicioso

Su historia se remonta a principios de la década de los 20´s, cuando el gobierno alemán se vio obligado a dar por terminadas las carreras callejeras que se realizaban dentro de las carreteras públicas de la zona de Eifel.

El riesgo implícito de dichas competencias dio paso a un ambicioso proyecto enfocado a crear empleos y alentar el turismo, al mismo tiempo que se buscaba un escaparate de talla internacional para que las marcas y estrellas alemanas pudieran explotar su potencial.

El trazado original del circuito que atravesaba las montañas Eifel se asemejaba al usado en la Targa Florio, una de las pistas más famosas de la época, y seguía el ejemplo proveniente de escenarios como el Autódromo de Monza y el Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße de Berlín. El proyecto arrancó en septiembre de 1925 siendo encargado al grupo Eichler Architekturbüro procedente de Ravensburg comandado por el arquitecto Gustav Eichler, quien se encargó de entregar la obra terminada un par de años más tarde en verano de 1927.

La primera carrera albergada en las nuevas instalaciones se llevó a cabo el 19 de junio de ese mismo año, y un mes más tarde se realizó el primer Gran Premio de F1. Sin embargo por el carácter de dicha pista, el trazado fue abierto al público como parte de un camino rural que servía para que los habitantes de la zona pudieran transportarse de un lado al otro.

En 1939 el trazado original presenció su última carrera, abriendo la puerta para que a partir de los siguientes años las carreras de Gran Premio se efectuarán única y exclusivamente en el Nordschleife, mientras que todas las competencias menores utilizarían el trazado de Südschleife.

Casa de grandes ases

Con el paso del tiempo y después de que la Segunda Guerra Mundial finalizara, el rugir de los motores de los autos de carreras volvió al Nordschleife convirtiéndose de nueva cuenta en el escenario elegido para albergar el Gran Premio de Alemania. Nombres como Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Stirling Moss, Jim Clark, John Surtees, Jackie Stewart y Jacky Ickx se convirtieron en amos y señores del escenario.

Para 1953 la ADAC instauró una de las competencias más afamadas a nivel mundial con la organización de los 1.000 kilómetros del Nürbürgring. Dicho evento fue pensado para albergar a las categorías de resistencia y autos turismo más rápidos del mundo formando parte del calendario del WSC por décadas. Lo anterior terminó por dar paso a la creación de las 24 Horas del Nürbürgring en 1970.

En agosto de 1961, el norteamericano Phill Hill se convirtió en el primer ser humano en completar una vuelta entera dentro del Nordschleife registrando un tiempo por debajo de los nueve minutos. Su tiempo fue de 8 minutos y 55 segundos a un promedio de velocidad de 153,4 km/hr a bordo del Ferrari 156 'Sharknose'.

Finalizando dicha década, la pista comenzó a sufrir varias modificaciones con el fin de que fuera más segura para los pilotos. Sin embargo y a pesar de los cambios, el Nürbürgring se cobraría dos facturas más durante la década de los 70´s con la muerte de Piers Courage y el tremendo accidente de Niki Lauda, situación que en definitiva terminaría la relación entre el 'Infierno Verde' y la máxima categoría.

Nuevos rumbos

En la actualidad a pesar de no contar con el empuje que representa albergar una carrera de F1, el Nordschleif recibe una gran cantidad de competencias menores de autos tipo turismo que utilizan tanto el trazado sencillo de 20,8 kilómetros, como el combinado de 24,4 kilómetros que inclusive toma parte de la nueva pista de Gran Premio.

La celebración anual más grande que se efectúa en el recinto llega usualmente a mitades de junio con la llegada de más de 220 vehículos y 700 pilotos que se dan cita para competir dentro de las afamadas 24 Horas de Nürburgring.

Dentro de las historias recientes que se pueden escuchar alrededor del Nürburgring, encontramos una peculiarmente especial cuando el piloto Nick Heidfeld dio tres vueltas de exhibición a bordo de un Sauber BMW F1.06 como parte de un festival efectuado en abril del 2007 que reunió a no menos de 45,000 espectadores.

Adicionalmente, el Nürbürgring es utilizado como la mejor pista de pruebas y desarrollo para prácticamente toda la industria automotriz quienes se dan cita edificando centros de desarrollo especializados para trabajar sobre sus nuevos proyectos. Esto da como resultado un interminable desfile de autos 'disfrazados' circulando a lo largo y ancho de Nürburg bien valorado por los que vivimos y respiramos gasolina.

Alberto Schmitter