Nueve tanques de gas natural, repartidos entre el compartimiento de carga y las entrañas de esta Volkswagen Caddy le permiten una autonomía de 2.000 kilómetros más una pequeña reserva de diez litros de gasolina en caso de transitar por una zona en donde haya escasez de este combustible.

Con la idea de hacer un recorrido alrededor del mundo partió el alemán Rainer Zietlow en una humilde Volkswagen Caddy, un vehículo comercial ligero que apenas supera los 100 caballos y que pese a su austera apariencia lleva en su interior una adaptación mecánica que la hace prácticamente única comparada a sus equivalentes.

Se cubrieron durísimos tramos y extraños paisajes en su recorrido por Europa y Asia, por lugares en donde las vías muchas veces no existen de manera explícita y fue necesaria incluso la instalación de topes metálicos en las ruedas para circular con seguridad no sólo mientras cambiaba de terrenos, sino de zonas horarias, algo que se repitió once veces mientras atravesaba Rusia.

Zietlow se embarcó desde Japón –lugar en donde el Gas Natural existe únicamente para autos de servicio público, según cuenta- para llegar semanas después a Valparaíso, Chile, en donde su viaje continuaría en primer lugar hacia el Sur, hasta la Tierra del Fuego, para posteriormente subir por la ruta Panamericana hasta Alaska, el objetivo final de este viaje. Declaran que serán los primeros en completar esta carretera usando Gas Natural.

De nuestro continente este extranjero de casi 40 años se vio gratamente sorprendido por lo que el mira como un gran desarrollo de este combustible como alternativa real en países como Argentina, en donde hay aproximadamente un millón de vehículos rodando con Gas Natural, mientras que en Brasil no era difícil encontrar una estación de servicio. De Colombia destacó la pericia de los transportadores de carga para atravesar el estrecho y difícil tramo de ‘La línea’ con vehículos tan grandes, algo probablemente impensable en su tierra natal.

La austera Caddy, un vehículo que no debió ser pensado precisamente como un devorador de kilómetros, es también el lugar en donde Zietlow duerme y vive (no pudimos evitar la presencia de un cuchillo de cocina recursivamente apoyado entre parte del tablero y uno de los cristales laterales, acompañado de una pequeña almohada de avión), algo meritorio teniendo en cuenta una característica tan simple como el hecho de que las sillas delanteras no se pueden reclinar.

Un juego de llantas después y con un odómetro total marcando casi 48.000 kilómetros desde el comienzo del viaje, la Caddy tendrá que enfrentar todavía un gran recorrido, algo que probablemente logrará teniendo en cuenta su aspecto y aparente solidez después de rodar por medio mundo con la única consecuencia de lucir un vano motor lleno de polvo.

Manuel Fernández