Carlos Mario Valencia

Con el aval político de Cambio Radical, este antioqueño de 41 años se lanza a la Cámara de Representantes para continuar apoyando a sus compatriotas en temas migratorios, para luchar por los derechos de los presos colombianos detenidos en el exterior y por la abolición total del impuesto a las remesas. Entrevista.

Carlos Mario Valencia nació en San Andrés (Antioquia) en 1964. Se formó como contador y ha desempeñado diversos cargos públicos en el Concejo Municipal y en la Alcaldía de Rionegro, en la Asamblea Departamental de Antioquia y en diferentes entidades y municipios de su departamento.

Se enorgullece de haber sido asistente de Álvaro Uribe Vélez cuando se desempeñaba como Senador de la República. Fue presidente de las juventudes liberales de Antioquia y miembro del directorio de la misma colectividad en Rionegro.

Vive hace ocho años en Miami, donde ejerce como presidente de la Asociación de Colombianos en el Exilio. Aspira a obtener 15.000 votos sólo en el Estado de la Florida, espera el respaldo efectivo de siete organizaciones de colombianos en Boston y el apoyo de otras personas y organizaciones en 30 estados más.

¿Cuáles son sus motivaciones para lanzarse a la Cámara de Representantes?

Durante más de veinte años he participado activamente en la vida social y política de mi país. Desde que resido en los Estados Unidos -hace ocho años- he trabajado arduamente mano a mano con varias organizaciones de colombianos, con sede en éste y otros países del mundo. Actualmente me desempeño como el Presidente de la Asociación de Colombianos en el Exilio, organización sin ánimo de lucro que se dedica a ayudar a nuestros compatriotas más necesitados. Esta labor social hecha de manera muy discreta y silenciosa, nunca tuvo ni ha tenido un interés político.

Pese a esto, nuestros logros no han pasado desapercibidos, ya que hemos recibido diversas distinciones como la “Orden de la Democracia en categoría de oro” del Honorable Senado de la Republica de Colombia; la proclamación por parte del alcalde de Miami-Dade, Alex Penelas; la proclamación por parte del alcalde de Miami Beach, David Dermer, y el comisionado Luis García; y la proclamación por parte de la Junta de Comisionados del condado Miami-Dade.

Las experiencias vividas durante el trabajo antes mencionado me hicieron ver de primera mano las necesidades de mis connacionales y las injusticias padecidas por ellos día a día. Esto fue lo que me animó a aceptar la nominación hecha por individuos particulares y por los miembros de la Junta Directiva de la Asociación que presido.

¿Qué movimiento político lo respalda?

Cuento con el respaldo del Partido Cambio Radical, liderado por el doctor Germán Vargas Lleras. Además, tengo el apoyo de diversas organizaciones y asociaciones comunitarias de colombianos en el mundo.
¿Cuales son los principales problemas de los colombianos en el exterior y como piensa enfrentarlos?

Los problemas que padecemos los colombianos en el exterior son muchos y muy diversos. Cada comunidad residente en los diferentes países presenta una problemática particular. Es por esto que mi candidatura se diferencia de otras: yo no quiero ser el Representante de los colombianos en los Estados Unidos, sino el Representante de TODOS los colombianos residentes en el mundo.

Por ende, mis propuestas reflejan las necesidades de aquellos que residimos en el exterior, ya que hay temas que nos competen a todos. Hablo de problemas como el de la legalización migratoria, la situación de nuestros compatriotas detenidos en cárceles extranjeras, el muy injusto impuesto del “cuatro por mil” que se le cobra a las remesas que enviamos los colombianos que trabajamos arduamente para ayudar a nuestras familias. Necesitamos defender nuestros derechos ya que somos pieza fundamental en el engranaje de la economía colombiana –los 4.500 millones anuales enviados por nosotros se han constituido en la mayor fuente de ingresos para nuestro país-. Los que vivimos en el exterior también somos Colombia.

¿Cuáles serán sus principales banderas en la Cámara de Representantes?

• Que el porcentaje de los funcionarios consulares y diplomáticos colombianos en el exterior esté compuesto por lo menos en un 50 por ciento por colombianos residentes en las diferentes comunidades del mundo.
• La abolición y desaparición total del impuesto “4 por mil
• Una representación proporcional en el Congreso de la República de acuerdo al número de colombianos que residen en el extranjero.
• La conformación de la “Gran Confederación de Asociaciones Colombianas en el Exterior”, para estrechar los lazos de cooperación y fraternidad entre nuestros compatriotas.
• Solicitar al gobierno de Colombia reducir el costo de los diferentes trámites consulares, tales como: cédulas, pasaportes, certificados de supervivencia, etc.
• Tramitar un convenio de cooperación entre el Ministerio de Gobierno y Justicia y los gobiernos amigos de otros países para conseguir la repatriación de nuestros compatriotas que cumplen penas en el extranjero, permitiéndoseles que terminen de purgarlas en Colombia.
• Obtener una tasa de interés preferencial para todos aquellos compatriotas en el exterior que decidan adquirir viviendas en nuestro país.
• Fomentar y estimular el interés de empresarios colombianos residentes en el extranjero para que inviertan en el país y generen así nuevos puestos de trabajo, con miras a mejorar la calidad de vida en Colombia.
• El rechazo total al narcoterrorismo guerrillero y paramilitar, que continúa desangrando nuestro pueblo y desestabilizando nuestro Estado de Derecho.
• Combatir frontalmente a la corrupción político-administrativa que se ha apoltronado en los diferentes entes administrativos de la nación
• Impulsar desde las altas esferas del Gobierno Nacional el tan anhelado TPS en los Estados Unidos de América.

¿Qué tanto sabe de la situación de los colombianos fuera de su país de residencia?

Como lo mencioné anteriormente, mi desempeño social y político me permite mantenerme al tanto de la realidad que viven mis compatriotas en diversos países. Por ejemplo en España, el problema migratorio es número uno en nuestra agenda. También nos preocupa la discriminación de las autoridades españolas frente a los colombianos residentes en dicho país. El otro inconveniente que enfrentan aquellos que han logrado legalizarse es la validación de sus títulos profesionales, ya que no se está divulgando suficientemente la información pertinente acerca de los requisitos y mecanismos para hacerlo.

Todos los países comparten el problema de nuestros compatriotas presos. Muchos de ellos se encuentran totalmente abandonados por las autoridades diplomáticas colombianas, sin poder contactar a sus familias. En el caso del Ecuador y otras naciones latinoamericanas, la cuestión del hacinamiento es extrema, ya que hay hasta cincuenta presos por celda. En Venezuela todavía existen algunos connacionales que siguen en el limbo en cuestiones migratorias, y el maltrato y discriminación de las autoridades venezolanas son aún evidentes y vergonzosos.

En México, y en general en resto de países del mundo se nos ve todavía a los colombianos como “parias” entre la comunidad de naciones, como sinónimo de narcotráfico, violencia, corrupción y lavado de dinero, ignorando que un noventa y nueve por ciento de nosotros somos gente trabajadora, honesta, y con un nivel académico que se encuentra entre los mas altos de Latinoamérica.

También, muy desafortunadamente, los colombianos continuamos siendo ruedas sueltas, trabajando cada uno por su lado, sin tener en consideración el bien común. Por ejemplo, en los Estados Unidos podemos aprender de otras comunidades –que aún siendo más pequeñas en número- se encuentran unidas y organizadas.

¿Cuál es su plan de trabajo?

Una de las ventajas de ser parte de Cambio Radical, es que cuando me posesione el veinte de julio del 2006 como Representante de los colombianos en el exterior, contaré con el apoyo de uno de los partidos políticos más influyentes de la nación, el cual muy seguramente se constituirá en el mayor grupo parlamentario del Congreso. Entre todos estaremos trabajando en llave, defendiendo proyectos de ley e iniciativas del Gobierno nacional que beneficien a las comunidades colombianas en el exterior.

También planeo visitar frecuentemente a mis coterráneos en el mundo, para estar más al tanto de sus necesidades y problemas. Creo que es muy importante lograr una representación proporcional en el Congreso de la República, de acuerdo al número de colombianos que residen en el extranjero, requiriendo que los candidatos provengan de estas comunidades.

¿De qué manera se acercará usted a las diferentes comunidades colombianas en el exterior?

Desde hace aproximadamente ocho años venimos visitando y escuchando a estas comunidades alrededor del mundo. De ahí que hemos establecido una red de asociaciones de compatriotas en el exterior, que nos informan constantemente de las necesidades y problemas de las diversas comunidades. Como resultado proponemos un principio innovador: aunque estemos diversificados en diversas organizaciones y asociaciones –lo que nos hace flexibles-, creemos en la imperante necesidad de conformar la “Gran Confederación de Asociaciones Colombianas en el Exterior”, -proporcionándonos un punto fijo, una guía que nos permita unir esfuerzos para defender una agenda común.