Costa Pacífica
Con el agua al cuello

El dinero ha sido el factor determinante para ganar las elecciones en Buenaventura. Nuevos partidos se han fortalecido en el puerto, hay expectativa por ver si utilizan las mismas prácticas.

Buenaventura, una ciudad golpeada por la violencia y la pobreza, donde la gente ya no cree en promesas, y menos si éstas vienen de políticos en campaña, se juega su futuro inmediato en octubre. La ciudad acaba de ser declarada distrito especial y se ha anunciado una millonaria inversión extranjera. Al mismo tiempo, este año se ha incrementado la violencia, solo en un fin de semana de junio explotaron nueve petardos. Por eso el próximo alcalde debe ser capaz de sintonizarse con las necesidades de la gente y de construir puentes de confianza con el gobierno nacional, pues los problemas del puerto hace rato están desbordados. Un lugar donde el escepticismo es el sello de la participación de sus ciudadanos.

La suma de estos factores ha hecho que tradicionalmente las campañas electorales en este puerto del pacífico, se muevan a punta de dinero. “Para ganar acá hay que meter billete ventiado”, le dijeron varios lideres de la ciudad a un enviado de Votebien.

Ellos recuerdan que hace cuatro años para acompañar a un candidato a caminar por un barrio había que ofrecer mínimo de a 5.000 pesos. Y el valor del voto osciló entre 20.000 y 40.000, según el candidato, la modalidad y los intermediarios que participen de la transacción. Lo que más se ve es el ofrecimiento de comida en los eventos políticos para que la gente participe masivamente. Este año, según dice coloquialmente uno de los lugareños, “apenas se está actualizando la lista de precios”.

Buenaventura era considerada el bastión rojo en el pacifico. Los más viejos del puerto siempre cuentan lo que sucedió el 9 de abril de 1948, para explicar el predominio del partido Liberal en la ciudad. Cuando se supo que habían matado a Jorge Eliécer Gaitán, liberales enfurecidos llegaron hasta la tienda de pinturas navales de Juan Salcedo, el jefe del partido conservador, tomaron un tarro de pintura roja de un estante y se lo vaciaron en la cabeza. No hubo ni un muerto, con pintar al rival político fue suficiente.

Este predominio liberal alcanzó hasta la elección del actual alcalde Saulo Quiñónez, quién ganó en 2003. Pero luego las cosas han ido cambiando. En este lugar los resultados de las elecciones parlamentarias han sido un indicador de cómo se están acomodando las fuerzas políticas.

Allí es donde, ocupando el espacio tradicionalmente liberal, aparecen figuras como el senador Juan Carlos Martínez, de Convergencia Ciudadana, quien es oriundo del puerto y sacó 6.387 votos. Lo sigue el Polo Democrático que obtuvo 5.935 votos con Alexander López y el partido de la U, que con Dilian Francisca Toro, logró 5.853 sufragios. Mientras que el Partido Liberal sólo obtuvo 1.698 sufragios. Tan bajo guarismo es una de las señales del declive rojo en el puerto, además que ha sido interpretado como un augurio de lo que será la votación del 28 de octubre.

Ahora los candidatos a los que la gente percibe con mayor opción para quedarse con la alcaldía son apoyados por nuevos partidos. Es el caso de José Félix Ocoró, un ingeniero civil que ya fue alcalde y ahora busca su segundo período. Recibió el aval de Convergencia Ciudadana y el día del lanzamiento de su campaña se tomó la foto en medio del senador Juan Carlos Martínez y el candidato a la gobernación del Valle, que lidera las encuestas, Juan Carlos Abadía. Esos dos apoyos le dan una luz de ventaja frente a sus rivales, aún sin haber arrancado la campaña.

El jubilado Guillermo Portocarrero es el candidato del Polo Democrático, un dirigente gremial de reconocida trayectoria con la asociación de pensionados de Puertos de Colombia. Esta semana se conoció oficialmente su candidatura, por lo que su nombre apenas se está dando a conocer.

Otro nombre que también se menciona es del ingeniero, Héctor Copete, avalado por el partido de la U y quien espera la visita de Dilian Francisca Toro para hacer su lanzamiento. “Para la U es una de las alcaldías clave en Colombia, hay que ganarla para sacar el puerto adelante”, le dijo a Votebien la presidenta del senado.

En la puja aparece el abogado liberal Bartolo Valencia, quien piensa que agitando de nuevo el trapo rojo podrá llegar a la alcaldía. En la calle del Malecón frente al mar, hay versiones que señalan que la campaña de Valencia estaría debilitada porque el alcalde Saulo Quiñónez, también liberal, aun no decide a quién va a apoyar.

La expectativa de los acuerdos políticos entre varios líderes de los populosos barrios del puerto, es sólo para ubicar cuál campaña estará tentada a poner a circular más dinero. La época electoral es una época de abundancia en la ciudad donde el 80 por ciento de sus 350.000 habitantes viven en la pobreza. Los candidatos dicen que esta vez eso no va a ser así. Pero en medio de una campaña feroz por el reacomodo de las fuerzas “el dinero no demora en aparecer” dicen de forma coincidente varios líderes cívicos y algunos candidatos al concejo, entrevistados por Votebien.También hay expectativa por cómo se adelantará la campaña por la dramática situación de violencia y por el otro problema endémico del puerto: el fraude electoral. En las pasadas elecciones para gobernantes locales el Tribunal del Valle detectó un fraude que si bien no afectó la legalidad de la elección, sí rebajó en cinco mil el número de sufragios depositados en 80 de las 513 mesas ubicadas en el municipio. Algo escandaloso pues significa anular el 10 por ciento de total de los votos.

Además de los candidatos que más suenan están Arlington Agudelo, quien fue personero municipal y piensa inscribirse con firmas como independiente y el periodista Osvaldo Viera, un abogado que esta semana recibió el aval de la Alianza Social Indígena de manos del senador Jesús Piñacué.

Hasta el 8 de agosto, fecha límite para la inscripción de candidaturas, la incertidumbre será el común denominador en Buenaventura. Por ahora las campañas pintan y refaccionan las casas que servirán de sedes, contactan a los líderes comunitarios para asegurar su apoyo y buscan financiación.

“Ahora es cuando somos importantes, mientras nos conquistan, por unos meses vamos a ser el centro de atención y luego, cuando pase el gran día, ganen o pierdan, jamás vuelven a recorrer nuestros barrios y menos a darnos una cita”, dice una tradicional líder comunitaria del barrio La Inmaculada. Como ella miles de porteños están a la espera de sacar el mejor provecho de esta temporada electoral.