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Personaje
La Academia también cuenta*
* Nota elaborada por el Observatorio de Procesos Electorales (OPE) Facultad de Ciencia Política y Gobierno / Universidad del Rosario / Bogota, agosto de 2007
El martes 21 de agosto del presente año visitará nuestro país Dieter Nohlen, nombre desconocido para la gran mayoría de los colombian@s, mas no para la academia y especialmente para los politilog@s.
Nohlen estuvo en Colombia en 1982, invitado especialmente por su amigo personal, Rodrigo Lara Bonilla. En aquella ocasión, hace 25 años, antes de que la temática electoral y específicamente la de los sistemas electorales estuviera en el centro de atención de la academia y del incipiente estudio de la ciencia política en Latinoamérica, este académico alemán era una autoridad en estos temas. Para entonces, el otrora Ministro de Justicia Lara Bonilla, visionario de las reformas estructurales que requería nuestra sociedad para evitar llegar a donde estamos, organizó un foro sobre elecciones y sistemas electorales. El Foro se llevó a cabo en aulas de la Universidad Externado de Colombia, donde tanto el académico como el político reflexionaron sobre la calidad de las elecciones, la composición del Congreso y el comportamiento de los partidos y candidatos como elementos fundamentales de la manera de adquirir, legitimar y controlar el poder en los regímenes democráticos y específicamente en nuestra sociedad. Sociedad caracterizada, como producto de su devenir histórico y hasta la década de las 90, por poseer una de las democracias más estables de la región, -gobiernos civiles y elecciones periódicas-. Pero, asimismo, por poseer un fuerte bipartidismo y una democracia política restringida, excluyente y permeada, para entonces por incipientes mafias. Estos hechos preocupaban al político e interesaron al académico pero, debido a la muerte prematura del primero a manos del narcotráfico, este binomio no pudo dar sus frutos.
Años más tarde, los constituyentes del 91, concientes de la necesidad de flexibilizar el sistema y permitir su oxigenación ampliaron el régimen y modificaron el proceso electoral con el objetivo de hacer más incluyente nuestra democracia política, al permitir y apoyar la entrada de nuevas fuerzas sociales al escenario político. De este modo, se abrió paso el reconocimiento y la representación de minorías étnicas; el fortalecimiento y la institucionalización de nuevas elecciones directas (alcaldes –desde 1986-88, gobernadores, ediles); la institucionalización, la reglamentación y la financiación de los partidos y las campañas políticas; la conformación de circunscripciones electorales más competitivas que colocaron a Colombia, a nivel formal, en la vanguardia de los procesos redemocratizadores de la época. Sin embargo una década después, el panorama se encuentra de nuevo ensombrecido por la atomización partidista, el auge de microempresas electorales; y el enquistamiento de las redes del narcotráfico y de para-políticos en el andamiaje del Estado, entre otros factores.
A pesar del escaso contacto con nuestra realidad, Nohlen mantiene vivo su interés por el país, alimentado a través de los escritos de sus colegas y discípul@s que tratan el tema electoral en Colombia. Colegas y discipul@s, que en su gran mayoría lo acompañarán, para dialogar, con el maestro el próximo martes 21 de agosto en la histórica Aula Máxima del Claustro de la Universidad del Rosario, sobre el difícil contexto y la normatividad de las elecciones en Colombia, en general y de los comicios regionales y locales de octubre, en particular.
Para información y conocimiento de las nuevas generaciones de politolog@s, Nohlen es un investigador con una clara postura metodológica cualitativa, histórico-empírica que ha hecho importantes aportes a la discusión institucional desde la redemocratización en América Latina, abordando temas como: Reforma política y consolidación democrática (1988), Descentralización política y consolidación democrática (1991), Reforma institucional y cambio político (1991), y en especial, el debate Presidencialismo versus Parlamentarismo (1991), que culminó en un estudio más diferenciado y menos pesimista del presidencialismo latinoamericano y en las posibilidades de su desarrollo hacia un Presidencialismo renovado (1998).
Nohlen también se distingue en el mundo académico y científico por ser un brillante editor y coordinador. Tiene la virtud de concebir y estructurar obras monumentales y, para ello, ha sabido escoger y reunir cientistas sociales de todas las latitudes del mundo. Entre sus producciones más importantes están: el Handbuch der Dritten Welt (“Manual del Tercer Mundo”) el Lexikon Dritte Welt (“Diccionario Tercer Mundo”) con varias ediciones y que recoge los principales temas, personalidades y conceptos referentes a los países no industrializados; el Lexikon der Politik (“Diccionario de la Política”) que compila en siete tomos los principales métodos, teorías, conceptos y temas de la ciencia política moderna; el Lexikon der Politikwissenschaft (“Diccionario de la Ciencia Política, la Enciclopedia Electoral Latinoamericana y del Caribe publicada en 1993 en español y alemán y que contiene la primera colección sistemática de datos electorales de América Latina; el Tratado de derecho electoral comparado de América Latina (1998, 2007), que aborda temas centrales del derecho, la organización y la justicia electoral, entre otros; la más completa colección de datos electorales en Elections in Africa (1999, Elections in Asia and the Pacific (2001) y Elections in the Americas (2005a, dos tomos); y recientemente, la versión española, adaptada y revisada del Diccionario de Ciencia Política (Lexikon der Politikwissenschaft) con la colaboración de 161 colegas. Esta obra se convertirá en un libro de consulta obligada para profesores y estudiantes de Ciencia Política, por varias razones. En primer lugar, debido a la exquisita sistematización y rigurosidad con la que se ha trabajado cada uno de los conceptos. En segundo lugar porque, dado el conocimiento del compilador, sobre América Latina, la obra ayuda a ubicar estos conceptos en la tradición teórica y empírica latinoamericana.
