Más ojos vigilantes

Un ambicioso plan del Consejo Nacional Electoral podría marcar la diferencia entre unas elecciones anárquicas y unas medianamente reguladas.

A todos los esfuerzos de las organizaciones civiles, el gobierno y los medios de comunicación para blindar estas elecciones de fraudes y excesos, se les suma el Tribunal de Garantías y Vigilancia Electoral, creado por el Consejo Nacional Electoral (CNE) para monitorear la financiación de los candidatos y su publicidad.

Comenzó a andar en agosto con grandes ambiciones y un presupuesto limitado. Aunque la idea inicial es que el Tribunal estuviera presente en los 32 departamentos y Bogotá, se tuvo que reducir su cobertura por falta de presupuesto. Para su funcionamiento el CNE consiguió dos mil millones de pesos por parte de la Vicepresidencia y el Ministerio de Hacienda, lo que les dio para abrir 15 oficinas regionales en los departamentos que según la Registraduría tienen mayor riesgo en estas elecciones, en su orden Magdalena, Sucre, Córdoba, Cesar, Casanare, Chocó, Valle, Bolívar, Atlántico, Arauca, Caquetá, Norte de Santander, Meta, Putumayo y Tolima.

En cada uno de estos departamentos abrieron oficinas compuestas por un promedio de seis funcionarios públicos, entre los que se cuentan contadores y técnicos que desde agosto siguen las elecciones de alcaldes y gobernadores. Cada una tiene un presupuesto mensual de cinco millones de pesos.

Aunque sus metas son muy ambiciosas y el dinero es poco, el esfuerzo del Tribunal podría marcar la diferencia entre unas elecciones anárquicas y unas medianamente vigiladas. “Mi experiencia como candidato, y ahora como magistrado me dice que los políticos no pueden escribir la historia de las campañas”, explica el magistrado José Joaquín Vives, quien era presidente del CNE cuando lideró la creación de los tribunales. El político liberal del Magdalena hace referencia a los excesos en los que caen los candidatos en cuando a gasto de dinero y publicidad, los cuales pocas veces quedan registrados en las cuentas que meses después presentan para que el Fondo de Financiación de Campañas y Partidos revise el respeto de las normas que fija la ley.

Ya sea por desorden o por decisión propia, a la hora de presentar las cuentas los candidatos omiten muchos detalles y matizan las cifras de sus gastos para gastar más dinero del que pueden.

La omisión de detalles era posible porque antes no tenían quién les dijera que estaban mintiendo. Antes el organismo de control encargado de cubrir este frente, el CNE, no tenía ninguna presencia regional y su única alternativa era apegarse a lo que los políticos decían después de las elecciones. Si rendían cuentas sobre la ubicación de dos vallas había que creerles. Si al CNE llegaba una denuncia sobre un candidato de Bucaramanga que puso más de ocho vallas en la calle, los magistrados tenían pocas herramientas para sancionarlo. No había pruebas de ello. Para evitar este tipo de vacíos ahora el tribunal trabaja antes de las elecciones en la recolección de pruebas, por lo que una eventual sanción es más probable.

Con este mismo propósito los funcionarios del Tribunal también visitan periódicamente las sedes de las campañas políticas y revisan los libros de contabilidad, los cuales tienen que ser actualizados todas las semanas. Si el candidato no los mantiene al día también se enfrenta a sanciones.

En esa misma línea de funciones y alcances, los funcionarios también toman fotos en las calles para llevar un registro numérico de las vallas que cada candidato tiene.

La herramienta que tiene a la mano el Tribunal y más ha llamado la atención es la posibilidad de pedirle a los bancos el movimiento de las cuentas del candidato y las personas que aparecen como donantes de las campañas. Todas estas instituciones están en la obligación de abrir sus registros para que los funcionarios sigan las pistas que consideren convenientes.

En fin, pueden hacer cualquier cosa que les permita la ley para detectar trampas en cuanto a financiación y publicidad. “La idea es que estos funcionarios sean creativos y tengan olfato para detectar por dónde se pueden estar violando las leyes electorales”, aseguró Vives. Hace poco descubrieron que los candidatos hacen actos multitudinarios y pocas veces los registran en sus gastos, aduciendo que no gastaron un peso sino que la música, la comida y las bebidas fueron regaladas. Vives cita el caso de un político del Valle que hizo un gran evento en su región con cantantes de vallenatos y en la que evidentemente alguien invirtió una gran suma de dinero. “Después de que me notificaron la realización de este evento me puse en contacto con el candidato y le hice saber que estábamos enterados de este evento por lo que cuando rinda sus cuentas no podrá dejar de sumarlo en su relación de gastos”, le explicó Vives a Votebien. Si se demuestra que efectivamente todo fue regalado, el evento tiene que ser relacionado en el rubro de “donaciones en especie” y se le tiene que dar su valor comercial para que sea sumado como un gasto más.

Casos como el del candidato del Valle hay muchos. Por ello el esfuerzo del CNE es completamente loable y necesario.

Pero sobre todo es importante porque los ciudadanos podrán saber en qué andan sus candidatos antes de votar por ellos. A mediados de octubre el Tribunal hará un corte de cuentas y publicará la información de los libros de los aspirantes en la página en Internet del CNE para que los ciudadanos conozcan quiénes han aportado dinero y donaciones en especie a cada uno. Si este plan revelado por Vives se lleva a cabo, la democracia y el voto informado tendrán un gran avance.

Un nuevo esfuerzo nunca está de más. Si el Tribunal de Garantías lleva hasta el final su ambicioso mapa de ruta, estas elecciones serán mucho mejores y los tramposos la tendrán más difícil al momento de cometer sus fechorías y burlar la democracia. Sin duda el CNE tiene un gran reto, pero ya se metió en esa ardua tarea y tiene que llevarla a su fin aunque el dinero no abunde.

10/05/2007 VOTEBIEN.COM