Trayectoría política

Vargas aspiraba a la gobernación de Santander, pero cuando Horacio Serpa oficializó su candidatura, cambió de estrategia y se lanzó a la alcaldía de Bucaramanga. Este empresario ha estado vinculado al partido Liberal desde finales de los años 90. En 2001 fue senador suplemente  del liberal José Luis Mendoza Cárdenas en el Congreso de la República. En 2002 se vinculó al partido de la U, encargándose de su coordinación en el departamento. Durante las dos campañas de Uribe en el Santander fue intermediario entre el sector productivo y el sector político. Para las elecciones del octubre, se presenta como candidato liberal con el guiño del actual alcalde Honorio Galvis Aguilar. Sus críticos lo ven como una persona con falta de carisma y con poca experiencia política para aspirar al cargo.

Vargas se graduó como ingeniero de sistemas de la Universidad Industrial de Santander (UIS). Tiene un magíster en administración de empresas en la Universidad Santo Tomas y un diploma en liderazgo universitario de la Universidad de Harvard, Estados Unidos. En 1982 fundó la Corporación Tecnológica de Santander, institución educativa de carácter tecnológico, que se convirtió en una institución universitaria  en 1996 y en universidad de pleno derecho en 2005. Cuenta con sedes en Cúcuta, Valledupar y Bogotá y tiene convenios con varias universidades extranjeras, entre otras en Panamá, Venezuela y Estados Unidos. Beneficiario de una gran red de relaciones comerciales internacionales, Vargas ha participado en la creación de diversas empresas afiliadas con la UDES, como Ubesoft, la emisora U Stereo, el Instituto de Rehabilitación Integral, Centro de Investigaciones de Proyectos Especiales y la Fundación Mujer y Hogar. Es fundador y dueño de la revista Contexto, dirigido por Pablo Emilio Buitrago.  Por otra parte, ha prestado asesoría empresarial en temas relacionados en exportaciones. No tiene mucha experiencia política, solo el haber remplazado al senador José Luis Mendoza Cárdenas en el Congreso (2001-2002) y haber participado en las campañas de Uribe a la Presidencia en el departamento del Santander.

Tiene el guiño del  actual alcalde Honorio Galvis Aguilar. Es candidato oficial del partido liberal aunque algunos disidentes como los representantes Jaime Durán Barrera y Mario Suárez apoyan a su principal adversario, Fredy Anaya. Por otro lado cuenta con el respaldo del partido Alas-Equipo Colombia, Colombia Viva, Verde Opción Centro, el partido del U y el movimiento Nuevo Liberalismo. Un grupo de trece ex alcaldes adhirió a su campaña, entre ellos el ex ministro Alfonso Gómez Gómez, Roberto Cadena Arenas, Fernando Ariza Moreno, Carlos Virviescas Pinzón, Herman Villalba Torres, Eduardo Valdivieso Mantilla, Eduardo Remolina Ordóñez, Jorge Reyes Puyana, Plinio Eduardo Silva Marín, Alberto Montoya Puyana, Jaime Rodríguez Ballesteros, Carlos Ibáñez Muñoz y Luis Fernando Cote Peña.
Además, le están apoyando el actual candidato a la gobernación de Santander, Horacio Serpa, el ex secretario de salud y ex candidato a la Alcaldía de Bucaramanga Germán William Rangel, el senador del partido Conservador Alirio Villamizar,  Campo Elías Carreño Sandoval, actual candidato a la Asamblea de Santander y hermano del fallecido ex comandante del Ejército Nacional Martín Orlando Carreño Sandoval, el candidato al Concejo de Bucaramanga Pedro Nilson Amaya Martínez y Jorge Gomez Celis de Convergencia Ciudadana, Ignacio Vega quién fue concejal y director de Coldeporte y la periodista Consuelo Ordóñez de Rincón.
Vargas cuenta igualmente con el respaldo de los directivos del gremio del transporte urbano de Bucaramanga y empresarios como  la familia Espumas Santander o Conalvivienda.

A Vargas se le reconoce una gran capacidad de emprendimiento y eso se evidencia con haber logrado fundar una importante Universidad que empezó siendo tecnológica y hoy con reconocimiento a nivel nacional. También, es muy incisivo en sus ideas, una vez tiene una en su mente, moviliza todo para lograrla.

Por otro lado, es una persona impaciente, si bien escucha opiniones contrarias, termina decidiéndose por lo que a él le parece. 

Según la información suministrada por la campaña, Vargas se financia por recursos propios y donaciones que han venido haciendo algunas empresas, como por ejemplo Vanguardia Liberal que donó 10 millones en publicidad en su mismo diario o RCN que le donó unas cuñas publicitarias. Su presupuesto oficial es de 420 millones de pesos. En julio pasado, el candidato firmó el Pacto por la Transparencia Electoral de la Misión de Observación Electoral, comprometiéndose a publicar mínimo una semana antes de las elecciones los nombres de las personas naturales y jurídicas que han hecho donaciones a su campaña y el monto de las mismas.

Vargas se destaca como un exitoso hombre de negocios y una gran capacidad de sacar las cosas adelante. Logró la transformación de la Corporación Tecnológica de Santander, que empezó como un pequeño centro de estudios, en la reconocida Universidad de Santander UDES con sedes de Cúcuta, Valledupar y Bogotá. Otro mérito es su intermediación en la organización de ruedas de negocios con empresarios norteamericanos y canadienses con la alcaldía de Bucaramanga.

No tiene antecedentes penales ni disciplinarios