Periodismo amenazado, información en riesgo

Por: Rafael Andrés Hernández*

La publicación del mapa de riesgo electoral relacionado con las violaciones a la libertad de prensa en el país, realizado por la Fundación para la Libertad de Prensa – FLIP, en el marco de la Misión de Observación Electoral-MOE, deja ver un difícil panorama para el ejercicio del periodismo y, por ende, para la democracia en el país, semanas previas a los comicios electorales.

Este mapa presentado por la FLIP recogió los registros de las violaciones a la libertad de prensa en Colombia en el periodo comprendido entre el 1 de mayo de 2006 - mes en el que se realizaron las elecciones presidenciales y en el que ya se barajaban las pre candidaturas a gobernaciones y alcaldías- y el 15 de agosto de 2007, una semana después del cierre de las inscripciones de aspirantes a cargos públicos.

En total se analizaron 163 violaciones a la libertad de prensa en ese periodo, todas relacionas con el cubrimiento del tema electoral. Entre las cifras se destacan las amenazas a 75 periodistas, el desplazamiento interno de 30 de ellos y el asesinato de otros tres, así como 30 agresiones, 18 obstrucciones al trabajo periodístico, un secuestro y seis detenciones ilegales.

De estas 163 violaciones a la libertad de prensa, fueron víctimas cerca de 252 periodistas y miembros de medios de comunicación, en 50 municipios del país.

Municipios como Buenaventura, Barrancabermeja y Arauca, donde las amenazas restringen el ejercicio de buena parte de los periodistas; o Saravena, donde la única emisora fue declarada objetivo militar por parte de las FARC si no emitía un comunicado, son tan solo unos ejemplos de los riesgos que implica el ejercicio del periodismo en época electoral.

Si bien es cierto que las violaciones a la libertad de prensa no son un delito electoral y no representan un riesgo directo para las elecciones del próximo 28 de octubre, sí se constituyen en un grave riesgo para su transparencia y calidad en la medida en que el periodismo es pieza fundamental de la democracia pues brinda a los votantes información sobre las campañas y los hechos del debate político.

Es, en buena parte, a través de los medios de comunicación como los electores obtienen suficientes elementos de juicio que les permiten decidir su voto y en esta dimensión se analizan las violaciones a la libertad de prensa como riesgos para la democracia.

Las cifras recogidas durante el periodo de estudio hacen prever que en los 50 municipios en riesgo, el ejercicio periodístico se verá limitado en tanto algunos periodistas -por las amenazas, las restricciones y obstrucciones a su trabajo- temerán informar en esta última parte del proceso electoral.

Por esta razón, el periodismo colombiano tiene un papel preponderante en el desarrollo de los comicios del 28 de octubre. Por esta razón, la FLIP hace, una vez más, la solicitud a las autoridades de implementar medidas de seguridad preventivas para los periodistas y medios de comunicación en los municipios que reportaron un riesgo considerable en el mapa presentado por la Misión de Observación Electoral, MOE.

El llamado también es a los periodistas para que denuncien cualquier tipo de presión, amenaza o restricción a su labor que pueda comprometer su vida y la información que posee.

Finalmente, a los miembros, candidatos y seguidores de los diferentes partidos políticos para que respeten la labor de los periodistas y comprendan la importancia de los mismos en el debate político.

* Coordinador de la Red de Alerta y Protección a Periodistas
Fundación para la Libertad de Prensa
Periodista de la Universidad Santo Tomás

10/08/2007 VOTEBIEN.COM