Inscripciones contrarreloj

En abril de 2009, la Registraduría Nacional del Estado Civil solicitó al Ministerio de Hacienda el presupuesto para financiar un ambicioso proceso de inscripción de cédulas para las elecciones de 2010. El proyecto incluía el uso de lectores ópticos de huellas, que permitirían reducir el riesgo de suplantaciones y estimaba un periodo de dos meses para registrar la cédula.

Sin embargo, el proyecto se quedó a la mitad y aunque estaba programado que la inscripción de cédulas comenzara el pasado 15 de junio, la Registraduría tuvo que extender el plazo y comenzar el pasado 19 de octubre. El proceso solo irá hasta el próximo 2 de noviembre, una jornada muy corta.

De las dos semanas destinadas para la inscripción, una es atendida en registradurías auxiliares y otra en los puestos de votación y consulados (para el caso de los ciudadanos residentes en el exterior). El plazo de tiempo difiere mucho del que se dio en otros años. En 2007 los colombianos tuvieron tres meses para inscribirse en las registradurías y 10 días en las mesas de votación. En 2005 fue aun más largo, 9 meses y 10 días, respectivamente.

Según el Registrador Carlos Ariel Sánchez, el plazo tan corto para la inscripción de cédulas se debe a la falta de presupuesto. La Registraduría había solicitado 28.175 millones de pesos, pero el Ministerio de Hacienda sólo aprobó 12 mil millones. Además, la autoridad electoral tuvo que descartar el uso de lectores ópticos.

La petición inicial de la Registraduría era muy elevada, si se comparaba con el presupuesto asignado a la inscripción de cédulas en 2005, que fue de 8.043 millones de pesos. El Ministerio de Hacienda dijo a VoteBien.com que la mayor parte del dinero solicitado iba a invertirse en el uso de tecnologías que permitieran mayor agilidad y veracidad en la entrega de resultados, pero dadas las circunstancias fiscales, no era posible atender el requerimiento de la autoridad electoral.

El senador Alfonso Valdivieso, que en septiembre había denunciado la intención del gobierno de recortar el censo electoral, para reducir el número de electores que se necesitan para que triunfe el referendo reeleccionista, ha criticado la decisión del Ministerio de Hacienda. Añadió que si se quiere un proceso abierto y democrático no se debería recortar los gastos que garantizan la transparencia. “La inscripción se hizo tarde y el poco tiempo se va a reflejar en la baja participación, algo especialmente inconveniente, si se tiene en cuenta la importancia del censo electoral en el referendo reeleccionista”, dijo.

Otros sectores políticos, como el del grupo de los “quíntuples”, que en su momento conformaban Antanas Mockus, Enrique Peñalosa, Lucho Garzón, Sergio Fajardo y Marta Lucia Ramírez, también criticaron la medida. Los políticos le exigieron al Gobierno en julio un periodo de inscripción de cédulas “con suficiente tiempo y de cara a la ciudadanía”.

La Registraduría espera que cerca de tres millones y medio de ciudadanos inscriban su cédula pero eso no significa que todos ellos entren al censo electoral. De hecho, la mayoría ya están incluidos en el censo y solo buscarían cambiar su lugar de votación. Solo ingresarían las personas que inscriban cédulas expedidas antes de 1988 y que no hayan votado desde esa fecha. La Registraduría estima que el potencial de personas en esta situación es de 850 mil. En 2007, acudieron cerca de cuatro millones de colombianos a inscribir su cédula, pero solo 55.000 ingresaron al censo.

El censo definitivo, que se tendrá en cuenta para las elecciones de marzo, se conocerá el 13 de diciembre. Aunque el gobierno desmintió la acusación de Valdivieso y no presentó ninguna propuesta relacionada con el censo electoral en el proyecto que presentó para reglamentar la Reforma Política, el senador señala que hay que estar atentos durante el trámite legislativo para no encontrarse con sorpresas. “Si se cambian las reglas de juego después de que se acabe el proceso de inscripción, mucha gente se va a quedar sin ninguna posibilidad de votar” dijo Valdivieso.

El senador Armando Benedetti presentó un proyecto para exigir la presentación de la cédula nueva en el momento de votar, lo que disminuiría el censo en cerca de un millón y medio de votantes. “Yo creo que no se debe reducir el censo, pero si quieren una depuración, se puede hacer con las cédulas nuevas. Esto es para tomarle la delantera a algún uribista espontáneo y creativo que se le ocurra bajar el censo a la mitad,” explicó Benedetti.

Si no se cambian las reglas, los nuevos inscritos en el censo se sumarán a los 29 millones y medio de votantes habilitados a octubre de 2009. Según la Ley, para que un eventual referendo reeleccionista sea aprobado, debe contar con un mínimo de votos equivalente a la cuarta parte del censo. Es decir, para que la posibilidad de una reelección se convierta en realidad, con el censo actual, el día de la votación del referendo deben acudir a las urnas más de 7 millones de personas y más de la mitad debe votarlo a favor.

Sin embargo, el impacto de la inscripción de cédulas frente a la cifra del censo electoral sólo se conocerá cuando termine el proceso.

Votos en riesgo

Aunque la inscripción de cédulas no afecta de manera significativa el censo electoral, sí pone en riesgo la participación de la ciudadanía en las urnas. Por ser un proceso de inscripción de cédulas tan corto, muchas personas que se han trasladado de su domicilio en los últimos dos años se pueden quedar sin votar. La Registraduría calcula que las personas que cambiaron de residencia, barrio o país de residencia pueden ser cerca de 4 millones.

La población cuya inscripción de la cédula está en mayor riesgo es la de los colombianos que viven afuera del país, porque el último proceso de inscripción de cédulas para ellos fue en 2005. Durante el tiempo transcurrido desde entonces, muchas personas pudieron cambiar de domicilio.
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