¿Qué debe hacer un congresista?

En tiempos de campaña electoral los candidatos hacen todo tipo de propuestas con tal de salir elegidos. Muchos se comprometen en la plaza pública y ante los medios de comunicación con cosas que no pueden realizar, simplemente porque no corresponden a las funciones que establece la Constitución para los Congresistas.

A la hora de votar, los electores deben tener en cuenta qué puede y qué no puede hacer un Senador y un Representante a la Cámara para evaluar la viabilidad de las propuestas de los candidatos. Votebien consultó al abogado constitucionalista del centro de estudios de derecho Dejusticia, Javier Ravelo, quien explicó las funciones de los Congresistas.

Función legislativa

Ésta es su principal función y consiste en aprobar, derogar y reformar las leyes. Tanto los senadores como los representantes tienen una importancia equivalente en el proceso que implica la aprobación de una ley o un acto legislativo (una reforma de la Constitución). Dentro de esta función se encuentra la facultad de aprobar las leyes que determinan el presupuesto nacional.

Las leyes aprobadas por el Congreso son de carácter general y no particular.  Es decir, un congresista no puede promover una ley que construya un parque o una carretera determinada, aunque sí puede aprobar leyes que promuevan la construcción de infraestructura en general de un departamento.

Función judicial

El Congreso es el juez del Presidente de la República, de los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, del Consejo de Estado y de la Corte Constitucional, de los miembros del Consejo Superior de la Judicatura y del Fiscal General de la Nación. La Cámara de Representantes actúa como ente investigador de procesos judiciales en los que estén involucrados estos funcionarios y el Senado dicta las sentencias sobre la investigación. Pero es importante aclarar que fuera de los procesos donde estén relacionados estos empleados públicos, los congresistas no toman ninguna tipo de decisión judicial.

La otra función judicial del Congreso es la de otorgar indultos por delitos políticos. 

Función de control político

Tanto la Cámara como el Senado pueden citar a funcionarios del Gobierno a debates y promover mociones de censura para destituir a los ministros. El Congreso también ejerce funciones de control político al derogar leyes fijadas por el Presidente en tiempos de estado de excepción y al autorizar o no al Gobierno para que le declare la guerra a otra nación o permita el tránsito de tropas extranjeras por territorio nacional.

Función administrativa

El Congreso tiene una función de administración y ejecución muy limitada. Sólo maneja un presupuesto propio para garantizar su funcionamiento, como hacer adecuaciones de las instalaciones y contratar personal de servicio. Cada congresista también cuenta con un presupuesto para contratar sus unidades de trabajo legislativo. Los senadores y representantes no manejan dinero para ejecutar obras, como carreteras, escuelas o parques. 

Función de elección

El Senado elige a los magistrados de la Corte Constitucional y al Procurador General de la Nación.  La Cámara de Representantes elige al Defensor del Pueblo.  El Congreso en pleno elige a los miembros del Consejo Nacional Electoral, a los miembros de la sala disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura y al Contralor General de la Nación.