"El nivel está muy alto", ha reconocido Paco Roncero, miembro del jurado, en sustitución de Juan Mari Arzak, tras este primer día de competición donde han participado Hungría, Finlandia, Croacia, Estonia, Francia, Malta, Rusia, Italia, Inglaterra y Dinamarca, y en el que se han utilizado técnicas de cocinado muy similares.

Según Roncero, la proporción, la coherencia del producto principal con la guarnición y el sabor son las cualidades que debe tener cada plato.

Todos deben además ser elaborados con salmón noruego y cordero, las dos "materias primas" que exige esta primera edición en Europa del concurso, paso previo al mundial que se celebrará en Lyon (Francia) el año que viene.

El turno de Palacios será mañana; lo hará en séptimo lugar junto a su ayudante Víctor Piñero y presentará un plato "muy bueno, muy sabroso, muy ejecutado y mezclado con conceptos españoles", según ha subrayado este joven cocinero catalán, que dice haber venido a ganar, pese al nivel de países como Francia, Bélgica o Noruega.

Ha explicado que uno de sus platos es un homenaje al Maxim's de París, con un toque de jamón, melón con piel de sapo, aceite de oliva y "cariño y gracia", que son sus valores añadidos.

Su demostración será "cocina tradicional con guiños modernos", ha señalado Palacios, quien ha afirmado que no ha ensayado todo lo que hubiera querido y que tendrá que elaborar los platos en un tiempo limitado de cinco horas.

Sobre su carrera, reconoció que ha sido un aprendizaje largo y costoso, y definió a Ferrán Adriá, en cuyo restaurante, El Bulli, trabajó, como respetuoso, carismático y "lo mejor que me ha pasado en la vida" por sus enseñanzas en disciplina, trabajo y técnica.

"Es el mejor cocinero del mundo", recordó Palacios, a quien "le gusta estar entre fogones", ser humilde y dedicarse a dar de comer a la gente.

Además de España, mañana concursarán otros nueve países y, finalmente, el jurado, formado por un representante de cada país, dará su veredicto sobre quién es el mejor cocinero europeo.

EFE