Este fin de semana, Juan Pablo Montoya regresa al imponente óvalo de Indianápolis Motor Speedway, lugar donde el colombiano logró uno de los triunfos más importantes de su carrera: las 500 millas de Indianápolis.

En el segundo año del colombiano en la CART, su equipo de Chip Ganassi Racing se inscribió para competir en la prestigiosa carrera de la rival Indy Racing League. Los medios y demás pilotos criticaron muy duro al colombiano por la forma en que el Montoya se expresaba de que cómo iba a ser su manejo en la pista, y esto llevó a que muchos pilotos de la IRL pronosticaran que su peligrosa manera de conducir lo iba a llevar a un pronto retiro de la carrera a causa de un accidente.

La actividad mediática alrededor del evento fue intensa, con Montoya y su compañero de equipo Jimmy Vasser siendo los primeros pilotos de CART en ¿cruzar la línea¿ para competir en la Indy 500. A pesar de advertencias públicas del dos veces campeón de la carrera Al Unser Jr., en las que decía que si un piloto no respeta la pista esta se lo cobraría, Montoya hizo caso omiso declarando que las cuatro esquinas eran exactamente iguales y que la pista requería de menos atención que los circuitos de la CART y las competiciones europeas.

En el evento, el colombiano lideró 167 de 200 vueltas y se hizo de la bandera a cuadros al final de la carrera, tomando una fácil victoria en su primer intento. Fue el primero en hacerlo desde que el campeón de Fórmula Uno Graham Hill hiciera lo propio en 1966 y además se convirtió en el primer y único colombiano hasta el momento en hacerlo. Su compatriota Roberto José Guerrero había llegado dos veces en el segundo puesto.

Ahora, Montoya llega con NASCAR a un terreno que ya lo ha visto ganar, y espera, sino alzarse con la victoria, por lo menos repetir la buena actuación del fin de semana pasado en Chicagoland. El colombiano arrancó desde la posición 30 y desde el principio empezó a ganar posiciones hasta ubicarse en el Top 20, terminando en el puesto 15.

El año pasado, la carrera fue ganada por Jimmie Johnson en su camino al título de campeón de la Copa Nextel. Tony Stewart, quien ganó en Chicago, ganó la edición del 2005 Mientras que el líder del campeonato este año, Jeff Gordon, se llevó los máximos honores en 2004 y en 2001. Kevin Harvick ganó en 2003 y Bill Elliot en 2002.

La Allstate 400 de la Copa Nextel se llevará a cabo el domingo 29 de julio a las 12:00 p.m., hora colombiana.

Terra Colombia