Abril 30 de 2009
Dole rechaza demanda por pagos a paramilitares
La empresa bananera Dole Food rechazó "categóricamente" una demanda entablada en su contra en California por familiares de presuntas víctimas de paramilitares en Colombia, en la que alegan que la empresa hizo millonarios pagos a esas milicias.
En un comunicado, Dole Food dijo que la demanda carece de fundamento porque contiene los mismos argumentos "reciclados" y "falsos" que se hicieron en contra de la empresa en 2007 y que se apoyan "en las fuentes más desconfiables que se pueda imaginar".
Las acusaciones delineadas en la demanda presentada el martes en un tribunal del condado de Los Ángeles "se apoyan nada más que en las falsas confesiones de terroristas condenados en Colombia, que tenían motivos para mentir sobre sus actividades para que se redujeran sus sentencias por sus crímenes terroristas", se aseguró en el comunicado.
La demanda fue presentada por familiares de 51 personas que presuntamente fueron asesinadas por miembros de las Auc.
Las víctimas estaban involucradas en la formación de sindicatos o eran pequeños agricultores que protagonizaban una lucha en contra de Dole Food, que presuntamente pretendía acaparar sus terrenos, indicaron los demandantes, que piden una millonaria indemnización.
Además, según la demanda -similar a una presentada contra Chiquita Brands, otra importadora bananera estadounidense-, Dole Food hizo pagos de unos diez millones de dólares a las Auc entre 1997 y 2007 para impedir la presencia de sindicatos en las plantaciones de la empresa.
Agrega que los miembros de la Auc al servicio de Dole Food no solo asesinaron a líderes sindicalistas sino que recurrieron a tácticas de terror para que los trabajadores no se hicieran miembros de los sindicatos.
Uno de los testigos de los demandantes es Jose Gregorio Mangones, un comandante de las Auc que se desmovilizó como parte de la Ley de Justicia y Paz.
Mangones, alias "Carlos Tijeras", purga una sentencia carcelaria y ha admitido responsabilidad en más de la mitad de los asesinatos citados en la demanda, según los abogados de los demandantes.
Pero Dole Food, con base en Westlake Village (California), insistió hoy en que la demanda es una "farsa" que se apoya en las "increíbles afirmaciones hechas por terroristas" de la paramilitar Auc.
"Estos terroristas tienen toda razón de mentir a través de falsas acusaciones contra compañías internacionales como Dole para minimizar su propia culpabilidad y para reducir sus penas carcelarias", dijo en el comunicado Michael Carter, el vicepresidente ejecutivo y abogado de Dole Food.
"Esta demanda es irresponsable y las acusaciones que contiene son llanamente falsas", enfatizó.
Dole Food aseguró en el comunicado que es una empresa "ética que cumple con las leyes de todos los países en los que tiene o ha hecho negocios, incluyendo Colombia", y que está comprometida con la "transparencia" en sus operaciones globales.
La demanda no precisa los nombres de empleados de Dole en territorio estadounidense que presuntamente estuvieron involucrados en irregularidades en conexión con las Auc, pero es un dato que podría revelarse cuando comiencen las audiencias preliminares del juicio.
En la demanda contra Chiquita, un juez dictaminó que esa empresa tiene que pagar una multa de 25 millones de dólares tras admitir que hizo pagos a las Auc, un grupo que figura en la lista de organizaciones terroristas del Departamento de Estado desde 2001.
Terra Colombia / EFE
